Stel je bent bestuurder van een B.V. en die onderneming maakt inbreuk op de auteursrechten of merkrechten van een ander. De onderneming wordt aansprakelijk gehouden voor de inbreuk en de daaruit voortvloeiende schade. Ben je dan als bestuurder (bijv. directeur/CEO) ook persoonlijk aansprakelijk? Kan de eisende partij de schade op het privévermogen van de bestuurder verhalen?
Dit onderwerp kwam ter sprake in een procedure tussen Cepia LLC en Upper Deck International B.V. enerzijds en bestuurder “X” en Raadgevend Ingenieursbureau Sigma B.V. anderzijds voor de Rechtbank Den Haag. De zaak ging over namaak speelgoedhamsters.
Zoals ook blijkt uit het vonnis is het antwoord op de bovenstaande vraag: Ja, een bestuurder kan persoonlijk aansprakelijk zijn. Maar dan moet aan bepaalde (strenge) voorwaarden zijn voldaan. Een bestuurder is niet zomaar automatisch aansprakelijk vanwege het feit dat hij/zij de onderneming leidt die inbreuk maakt op intellectuele eigendomsrechten. Er moet meer aan de hand zijn. In ieder geval moet hem persoonlijk een ernstig verwijt gemaakt kunnen worden.
Dat is in ieder geval belangrijk voor bestuurders om te weten. Een bestuurder kan zich niet altijd zomaar ‘verschuilen’ achter een vennootschap.
Meer in detail
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de details volgt hieronder een omschrijving van de feiten in de procedure over de namaak speelgoedhamsters en worden de voorwaarden besproken waaronder een bestuurder volgens de rechter aansprakelijk kan zijn. Het is pittige juridische kost, u bent gewaarschuwd. Lees verder →